1865年的3月,出生於蘇格蘭的馬雅各於1865年5月27日,由英國長老會派任第一位駐台灣宣教士,選定了台灣府(就是台南)作為宣教中心,馬雅各既是一位醫生,也是一位宣教士,他透過一邊行醫救人,一邊在台灣南部傳教。但是,當時的民情和風俗非常保守,只有二十三天即受到迫害,只好退到有英國領事保護的旗後,等待機會再回到府城。此次是本會第一次的遷徒,也是旗後教會時代的開始。在旗後之後便開設醫館與拜堂開始宣教,馬雅各醫生除了來台宣教,他也爲台灣貢獻許多建樹,包括建立台灣府宣教中心、台灣府城堂會、教會公墓、拜二婦人祈禱會、壯丁會、教會小學還有台南第一間女子中學(長榮中學),最重要的是,他更建立了全台首座的西式醫院舊樓醫院(現改為新樓醫院)。

    因為馬雅各醫生在台灣無怨無悔、傾其所能的付出,台人感念他的恩徳,1901年吳道源執事奉獻太平境堂地,並且由眾信徒以及巴克禮牧師代替向英國母會募捐,並於1902年9月13日建造完成太平境教會新禮拜堂,由英國母會贈送紀念碑命名做「馬雅各紀念教會」,此碑是為追念馬雅各醫生,馬雅各紀念教會則是作為英國長老教會帶來真理的紀念。太平境馬雅各紀念教會是台灣基督長老教會連綿一百四十幾年來活活的見證,用醫療傳道,將主拯救的福音帶來台灣之紀念教會,是全台灣最早的教會,並在在歷代傳教師及長執信徒同心協力下,教會前後已經開拓25間的子教會,遵循主耶穌賦予的使命,廣傳福音,促使福音遍傳在南台灣。

    現今的教會,其實並非一開始所建的建築,而是50、60年前,經過整修的,1951年曾召開「和會」,議決重建新的禮拜堂,1954年6月20日改建完工,成了現在的禮拜堂。在外觀上,教堂主要以現代建築手法來表達西方傳統的歌德式建築型式」,特別是中央高聳的18公尺尖塔(鐘塔),曾經是1955年代台南市中區的地標。鐘塔採三面開窗設計窗戶造型則以十字架當作窗框之形式,主體兩側則採用連續五個折版屋頂,使整體造型活化。禮拜堂內空間「巴西利卡式」,中殿內部末端則未設置聖壇,主要是考量舉辦活動之便利性。

    參觀完教會之後,我發現,教堂內外整體以白色油漆為主,這使得我再參觀時,收起我散漫不莊重的態度,頓時莊嚴了起來並強烈的感受到信徒敬畏耶和華的心,謙虛、虔誠、專注、奉獻,是我從教會中所領受的「心」態度,讓我更進一步的想親近神,想了解神,想在神的庇護(也就是愛)下滋長茁壯,因為我領悟到神的大愛是具有大能且無悔付出。

 

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